La collegiata di Santa Maria Nascente sorge all'interno del nucleo medievale della città, contigua alla Chiesa dei Martiri. Fu consacrata come parrocchiale nel 1488, anche se i lavori di edificazione iniziarono un ventennio prima. Anticamente, si suppone intorno alla metà dell'XI secolo, era già presente una cappelletta dedicata alla Vergine, del cui edificio rimane solo parte del campanile romanico, poi reso nelle forme attuali in epoca barocca. All'interno della collegiata è custodito il prezioso Polittico della Natività eseguito nel 1511 da Gaudenzio Ferrari, collocato, dopo il restauro avvenuto nel 1996, a fianco della porta che conduce al quadriportico della canonica. L'opera, commissionata dai fabbriceri della collegiata nel 1510, era destinata a essere la tela dell'altare maggiore ma, poco tempo dopo, venne posta nella cappella degli Innocenti e vi rimase fino al recente restauro. Le scene che compongono il polittico sono racchiuse da una cornice dorata riccamente intagliata di gusto quattrocentesco. Sono altresì da segnalare due affreschi tardoquattrocenteschi eseguiti da pittori novaresi, posti sulla parete di fondo della cappella degli Innocenti. Di pregevole fattura sono le sei tele raffiguranti gli Episodi della vita della Vergine, opera del Morazzone e dono del cardinale Federico Borromeo, successore di San Carlo Borromeo nella diocesi milanese. Di particolare interesse è il maestoso organo settecentesco posto sopra l'ingresso: esso ha subito nel tempo vari rifacimenti, l'ultimo dei quali, più consistente, fra il 1985 e il 1986. Sul lato sinistro della collegiata ancora oggi è visibile nelle sua interezza originale la canonica voluta dal cardinale Federico, e terminata nel 1612. Grazie al contributo dell'arciprete Guglielmo Torelli (1832-1919), appassionato di archeologia, nel cortile e sotto il portico della canonica sono stati raccolti reperti di epoca romana, affidati a lui da sacerdoti e privati locali.

 

Situated in the medieval nucleus of the town, in the same place where there used to be a small and ancient chapel dedicated to the Virgin (century XI), Saint Maria church was transformed into a parochial church in 1488. The “Polittico della Natività” by Gaudenzio Ferrari is an impressive piece of work. Worth noting are two late 15th century frescos by artists from Novara, situated on the far end chapel of the “Cappella degli Innocenti”. The six tapestries by Morazzone reproduce the different episodes of the life of the Virgin. On the left side of the Collegiata church, the Canonica ordered by cardinal Federico and finished in 1612 is still visible in all its original splendor. Due to the efforts of the dean Guglielmo Torelli (1832-1919) and his passion for archaeology, there is a collection of findings from Roman times given to him by local priests and laymen, in the courtyard and under the portico of the deanery.

La chiesa, situata nella Piazza del Popolo, anticamente chiamata anche Piazza Maggiore, ha avuto nel tempo altre denominazioni: per esempio, chiesa di Santa Marta (sede dell'omonima confraternita), oppure chiesa di Santa Maria di Loreto. La sua edificazione, voluta da Margherita Trivulzio Borromeo e dal figlio Federico (non ancora cardinale), risale al 1592: l'originario progetto, da sempre attribuito a Pellegrino Tibaldi, architetto di casa Borromeo, sembra invece attribuibile a Martino Bassi, in seguito ai recenti ritrovamenti di documenti dell'epoca. La facciata, opera di Francesco Maria Richini, presenta un pronao su colonne e un'elegante scalinata a due rampe. L'interno è ad aula unica con soffitto a botte lunettata. Entrando ci si imbatte nel maestoso altare maggiore, barocco di marmi bianchi e neri, sovrastato dalla pregevole statua marmorea che rappresenta l'Assunta, opera di Marcantonio Prestinari, già impegnato presso il Duomo di Milano. Sulla parete di sinistra, in particolare, si può ammirare un pregevole Crocifisso ligneo e una Storia della Passione risalente al Cinquecento di scuola lombarda. Bartolomeo Tiberino è invece l'autore della bella ancona lignea secentesca, raffigurante la Santissima Trinità in Gloria fra un volo di cherubini, collocata sulla parete di destra. Nei pressi della chiesa ci si imbatte nell'antica sede del Palazzo di Giustizia, più comunemente denominato Broletto, edificio di stile gotico lombardo. Lungo il porticato, in corrispondenza degli archi a sesto acuto, si possono ammirare, anche se in cattivo stato di conservazione, dei medaglioni in cotto raffiguranti alcuni membri della famiglia Visconti, già signori di Arona dal XIV secolo fino alla metà del XV secolo. Proseguendo sotto i portici, sempre nella Piazza del Popolo, ove già nel Medioevo si svolgeva il mercato settimanale al martedì, si può ammirare l'antico palazzo del Monte di Pietà, la cui facciata, il piano terra e il primo piano hanno rivelato recentemente frammenti di affreschi, alcuni dei quali risalenti al XV-XVI secolo.

 

This church was built in 1592 on initiative of Margherita Trivulzio Borromeo and her son Federico. The facade by Francesco Maria Richini exhibits a pronaos on columns and an elegant two-level staircase. The interior is single-roomed with barrel vaulted ceiling with lunette. From the entrance, one can immediately see the gorgeous Baroque main althar, made of white and black marble and dominated by the valuable marble statue of the Assunta by Marcantonio Prestinari. Worth noting are a wooden Cross and a story of the Passion by artists from the Lombard school going back to the 16th century. Bartolomeo Tiberino is the author of the beautiful 17th century wooden altarpiece showing the Saint Trinity in Glory in a Flight of cherubines. Close to the church is the oldo palace of justice, more commonly know as Broletto, built in the Lombard gothic style. Terracotta medallions of members of the Visconti family, the former overlords of Arona from the 14th to the mid-15th centuries, can still be admired, in spite of their poor state of conservation, along the arcade in correspondence with the lancet arches. continuing under the porticoes of piazza del Popolo, where in the Middle ages the weekly market took place on tuesday, one can see the old palace of Monte Pietà, on whose facade, ground floor and first floor fragments of frescoes, some of them dating from the 15th-16th centuries, have been discovered.

La chiesa dedicata ai Santi Martiri Graziano e Felino, Fedele e Carpoforo, ha facciata barocca e interno gotico, è situata nella parte alta della città e vi si accede per mezzo di una scalinata. Le sue origini sono molto antiche. Già menzionata nel X secolo come chiesa annessa alla coeva abbazia benedettina, fu oggetto di varie riedificazioni avvenute nel corso dei secoli: le più importanti sono riconducibili alla fine del Quattrocento e al Cinquecento. Si presenta a navata unica, con quattro cappelle decorate. Di pregio è la tela d'altare raffigurante la Madonna in Trono con i Santi, opera di Ambrogio da Fossano detto il Bergognone (1489), collocata dietro l'altare maggiore: fra i vari personaggi presenti nel dipinto si riconosce il committente dell'opera, l'abate Calegrani, inginocchiato alla destra della Vergine.

 

The church, situated on the high part of town, can be accessed by picturesque stairs. It is very ancient and was already mentioned in the tenth century as a church tied to the Benedictin abbey of the same period. The church was rebuilt several times over the centuries, with the most important changes going back to the end of the 15th and 16th centuries. The church is characterized by a Baroque façade and Gothic aisleless interior featuring four decorated chapels. The tapestry by Bergogne (1489) showing the Virgin on the throne with the Saints is very valuable.

La Cappella Beolchi si affaccia sull'odierna Via Cesare Battisti, già conosciuta come "rŸga di moort", ossia nello spazio ove sorgeva anticamente il cimitero aronese, a ridosso della chiesa dei Santi Martiri e del Palazzo Comunale. Deve il suo nome al patrizio milanese Bartolomeo Beolco, che la fece edificare nel 1683 come ossario del cimitero grazie alla sua particolare devozione verso le anime del Purgatorio. La cappella è da considerare un piccolo gioiello del barocco lombardo: interessanti sono le facciate poste a nord e a est, che presentano pregiate grate in ferro battuto circondate da marmi rossi e neri lavorati a rilievo. All'interno della piccola costruzione, a pianta rettangolare, sono visibili dipinti a soggetto macabro, probabilmente affrescati dal pittore Francesco Beloto tra il 1683 e il 1694.

 

The Beolchi chapel is today in Cesare Battisti street, where there was the cemetery, behind the church of Saints and Martyrs of the Town Hall. Beolco Bartolomeo had called it “Beolchi Chapel”, in 1683, because of its special devotion to the souls in Purgatory. The chapel is considered a small Baroque jewel: interesting are the north and east façade, which are prized iron grates surrounded by marble red and blacks. Inside the small building, rectangular in shape, are visible paintings of macabre, probably painted by the painter Francesco Beloto between 1683 and 1694.

Singolare e caratteristica è la storia del Monastero della Purificazione, ovvero del primo monastero femminile istituito nel 1590 dall'Aronese Clemenza Ruga, sotto il patrocinio della madre di Federico Borromeo, la contessa Margherita Trivulzio Borromeo. La congregazione monastica, con il nome di Purificazione di Maria Vergine, ebbe il compito di istruire e ospitare le ragazze a partire dal 1598, anno in cui fu riconosciuta anche dalle autorità ecclesiastiche. Il convento fu soppresso nel 1810 durante il periodo napoleonico. Dell'originaria struttura è ancora visibile, all'interno, un bel cortile acciotolato con fontana. In seguito alla soppressione della congregazione, l'immobile fu destinato a usi civili, tanto che all'inizio del XX secolo fu trasformato in osteria (Quaranta). Ora, i locali, in seguito a una parziale acquisizione da parte del Comune, sono sede della Biblioteca civica.

 

Singular and characteristic is the history of the Monastery of the Purification, the first female monastery established in 1590 by Clemenza Ruga, under the patronage of Federico Borromeo mother, the Countess Margaret Trivulzio Borromeo. The monastic congregation, under the name of Purification of the Virgin Mary, had the task of educating girls since 1598, when it was also recognized by the ecclesiastical authorities. The convent was suppressed in 1810 during the Napoleonic period. The original structure is still visible inside, a nice pretty pebbled courtyard with fountain. Following the abolition of the congregation, the building was intended for civilian use, so that at the beginning of the twentieth century was transformed into a tavern. Now, the locals, after a partial acquisition by the municipality, are home of the Civic Library.

Per la particolare condizione logistica e per la sua invidiabile posizione a capo del lago, Arona ha sempre avuto necessità di essere protetta da adeguate fortificazioni militari. E cos", fin dall'antichità, sul suo naturale bastione calcareo collinare, a nord della località, si sono riscoperte tracce di mura e fortificazioni, addirittura risalenti al V millennio a.C. e alla tarda età del bronzo. Come la sua gemella Rocca d'Angera, a lei contrapposta nella fascia costiera lombarda del Lago Maggiore, anche la Rocca di Arona ha conosciuto vari passaggi di celebri proprietari: dagli arcivescovi di Milano (XI-XII secolo), ai Torriani e ai Visconti (XII-XIV secolo) e da questi ai Borromeo, loro feudatari, che ampliarono la fortificazione collegandola al borgo di Arona con le mura e, verso il lago, con un posto militare (nella zona ove adesso si trova il club sportivo della Nautica). Le varie trasformazioni e i percorsi storici si interruppero all'inizio dell'Ottocento (1800-1801), quando Napoleone decise la sua distruzione totale, perchŽ poteva offrire al nemico un eventuale enorme vantaggio per ostacolare il transito delle sue truppe verso la Francia. A partire dal 1970 fu trasformata in parco pubblico, aperto a tutti coloro che vi salgono non soltanto per visitare la torretta e le tracce rimaste degli appartamenti borromei, ma anche per godere della splendida vista che il luogo panoramico offre sul lago e sulla sottostante Arona.

 

Arona always needed to be protected by adequate military fortifications. Since ancient times, on its hilly natural limestone bastion situated north of the city, there have been discovered walls and fortifications going back to the fifth millennium B.C. and late Bronze Age. The several transformations that took place over the centuries were interrupted at the beginning of the 1800’s, when Napoleon decided the total destruction of the Rocca. Starting from 1970, it was transformed in public park, open to all those who not only go up to visit the small tower and the traces of the apartments of the Borromeos, but also want to enjoy the splendid view of the lake and Arona below.

Meta d'obbligo di escursioni e pellegrinaggi sul Lago Maggiore sono certamente il Sacro Monte di San Carlo e la statua di "San Carlone". Situata a circa 300 m di altitudine, sulla strada che collega Arona con Dagnente e il Vergante, la statua si erge in altezza per 23 m e poggia su un basamento in granito alto 12 m. La statua, progetto di Giovan Battista Crespi detto il Cerano, venne completata verso la fine del Seicento, dopo la morte dell'artista, da Sino Zanella e Bernardo Falconi. Lastre di rame finemente cesellate a mano e montate sul luogo formano gran parte del corpo, mentre il capo e le mani sono in bronzo. Il Santo è rappresentato nella sua monumentalità nell'atto di benedire la città con la mano destra, mentre con il braccio sinistro tiene serrato al corpo un libro. Il visitatore può salire fino alla sommità grazie a una scala interna, ammirando le dimensioni e le proporzioni del colosso e godendo, attraverso le aperture oculari, di un'ineguagliabile vista sul lago. Ora la località è un grande centro di attrazione e di svago turistico più che luogo di preghiera o meta di pellegrini. Ben diverse invece erano state le intenzioni del cardinale Federico Borromeo quando il 13 luglio 1614 venne a benedire la prima pietra dell'erigendo Sacro Monte dedicato al cugino, già proclamato Santo. Allora la Chiesa mirava a contrastare la nascente riforma luterana con le costruzioni in luoghi prealpini, dotati di naturale bellezza e panoramicità, di Sacri Monti, ovvero luoghi isolati ove i pellegrini potevano riunirsi e con devozione ripercorrere la Via Crucis attraverso la sosta alle varie cappelle disseminate sui sentieri. La costruzione rimase però incompiuta e ora restano soltanto tre cappelle, oltre alla chiesa, al seminario e alla statua di San Carlo. L'ambizioso progetto del Santuario e del Sacro Monte si deve al padre oblato Marco Aurelio Grattarola, il cui ritratto è conservato sopra la porta della sacrestia della chiesa dedicata al Santo, che ne custodisce pure la sepoltura.

 

The Sacro Monte of san Carlo and the statue “San Carlone” are two of the main destinations for trips and pilgrimages on lake Maggiore. Situated on the road that connects Arona with Dagnente and Vergante, the colossal statue, made of copper and bronze slabs, is 23 meter high and rests on a 12-meter high granite base. It was designed by Giovan Battista Crespi called the Cerano and was finished towards the end of the 1600’s by Sino Zanella and Bernardo Falconi. The monument represents the Saints in the action to bless the city with the right hand, while the left arma holds the breviario attached to the body. The visitor can walk to the top thanks to an indoor staircase, admiring the dimensions and the proportions of the colossus and enjoying a unique view of the lake through the ocular openings.